Astenia de toamnă și Tulburarea Afectivă Sezonieră (SAD): De ce scurtarea zilelor aduce melancolie

Odată cu trecerea la sezonul rece, natura încetinește, iar corpul nostru simte nevoia să facă același lucru. Diminețile întunecate și serile care încep prea devreme aduc adesea cu ele o schimbare vizibilă a stării de spirit. Ne simțim mai obosiți, mai retrași și o melancolie tăcută pare să se instaleze în rutina noastră zilnică.

Pentru expații care locuiesc în țări din nordul sau vestul Europei (precum Marea Britanie, Germania sau țările scandinave), unde zilele de toamnă și iarnă sunt marcate de un cer predominant înnorat, această tranziție este resimțită mult mai intens. Însă este important să știm că această tristețe profundă, letargia și deznădejdea nu reprezintă un eșec personal de adaptare, ci au o explicație biologică și clinică foarte clară.

Lumina solară, serotonina și echilibrul nostru interior

Starea noastră de bine este reglată fin de ceasul nostru biologic (ritmul circadian), care depinde în mod direct de lumina soarelui. Când zilele se scurtează, lipsa luminii solare afectează direct echilibrul neurochimic al creierului:

• Scade secreția de serotonină: Cunoscută ca „hormonul fericirii”, serotonina are nevoie de lumina naturală pentru a fi produsă în cantități optime. O scădere a acesteia duce rapid la stări de tristețe profundă și deznădejde.

• Crește secreția de melatonină: Hormonul care reglează somnul este produs în exces atunci când este întuneric, motiv pentru care ne simțim letargici, lipsiți de energie și avem tendința de a dormi mult mai mult.

Ce este Tulburarea Afectivă Sezonieră (SAD) și cine este afectat?

Când astenia de toamnă (acea oboseală trecătoare de la schimbarea sezonului) devine severă și îți afectează capacitatea de a funcționa normal, vorbim despre o afecțiune clinică.

Conform Manualului de Diagnostic și Statistică al Tulburărilor Mintale, Ediția a 5-a (DSM-5), publicat de Asociația Americană de Psihiatrie, Tulburarea Afectivă Sezonieră (SAD – Seasonal Affective Disorder) este definită ca un tipar recurent de episoade depresive care apar strict într-o anumită perioadă a anului (cel mai adesea toamna și iarna) și remit complet în restul anului (primăvara și vara).

Cine este cel mai des afectat? SAD afectează în special persoanele care locuiesc la latitudini nordice (unde iernile sunt lungi și întunecate), femeile fiind diagnosticate mai frecvent decât bărbații. De asemenea, persoanele care s-au relocat dintr-o climă însorită (cum este cea din sudul și estul Europei) într-o climă cu precipitații și ceață frecventă sunt extrem de vulnerabile la acest diagnostic, corpul lor resimțind șocul lipsei de lumină.

Cum recunoaștem simptomele – de ce nu este depresie majoră cronică

Este esențial să facem o distincție clară între astenia normală, SAD și depresia majoră non-sezonieră.

Deși SAD împărtășește simptome cu depresia, ea nu este o depresie cronică, liniară. Principala diferență stă în caracterul ei strict temporar și legătura ei mecanică cu lumina. O persoană cu SAD se va simți perfect funcțională și plină de viață vara, în timp ce depresia majoră nu ține cont de anotimpuri.

Simptomele specifice care indică instalarea Tulburării Afective Sezoniere includ:

1. Lentoare fizică și mentală severă (Lethargie): O senzație de greutate în brațe și picioare, dificultăți majore de concentrare la locul de muncă.

2. Hipersomnie: Spre deosebire de alte stări de anxietate unde apare insomnia, în SAD simți nevoia să dormi 10-12 ore pe noapte și totuși te trezești epuizat.

3. Schimbarea apetitului: Apare o poftă incontrolabilă pentru carbohidrați și dulciuri (un mecanism prin care corpul încearcă disperat să crească nivelul de serotonină), ducând adesea la creștere în greutate pe timpul iernii.

4. Izolare socială: O dorință puternică de a te retrage, de a evita contactul cu comunitatea sau cu prietenii, pe care adesea o pui pe seama oboselii.

Doar pentru tine

Dacă te regăsești în rândurile de mai sus, vreau să îți amintești că nu ești singur și, mai presus de toate, nu ești tu de vină pentru felul în care te simți. Să trăiești departe de casă este deja un proces care consumă multă energie mentală; când adaugi și stresul biologic al lipsei de lumină, este firesc ca sistemul tău nervos să ceară o pauză. Nu confunda acest strigăt de ajutor al corpului tău cu o slăbiciune de caracter.

Simți că toamna îți fură energia? Află cum te poate ajuta terapia cognitiv-comportamentală să treci peste episoadele depresive sezoniere.

Terapia CBT este demonstrată științific ca fiind una dintre cele mai eficiente metode de tratament pentru SAD, ajutându-te să spargi cercul vicios al letargiei și să îți recapeți echilibrul emoțional, independent de vremea de afară.

Dacă simți că ai nevoie de un astfel de spațiu, te aștept într-o ședință online în limba română.

Ai nevoie de sprijin?

Programează o ședință online sau citește mai multe despre cum te poate ajuta psihoterapia.